19．クレオパトラ伝説を追う（後編）

（前回の続き）

三時間経って酢から引き出してみた様子。
褐色の粘り気がある物質が付着している。
タンパク質の層だったものかもしれない。


よく洗って、表面を観察。
部分的に溶けたようで、年輪のような模様をしている。


余り大きさの変化がなかったので、そのまま一週間、放置してみました。
１日２回、ガス抜きをするのを忘れずに。


一週間後。一回り縮んだのが見た目にもわかる。
妙に色黒になったなぁ、と思って酢から引き上げて洗うと落ちる。
褐色のねばねばが周りに膜を作っていたらしい。
それでも、見るたびに気泡ができていたから、反応は進んでいた様子。


真珠色をしている部分と、白くなっている部分がある。


大きさは…ちょっと小さくなったような気はする。
最小目盛り1mmでは、あまりわからないけど。


というわけで。
『酢は一応真珠を溶かすがすぐには溶けない』という事が判明しました。

クレオパトラの酢がどのくらいの濃度だったかはわかりません。
しかし、そのあと飲み干したそうですから、大した濃度ではないでしょう。
どうやってパーティーの最中にこの実験をやってのけたのか、大いに気になります。

18．クレオパトラ伝説を追う （中編）

さて、前編でお知らせしたように、実験を行う事にします。

【準備するもの】
・ミツカンリンゴ酢（5%）約10.5 ml


・淡水パール 8mm玉 1つ　（4つで367円、税込）



【実験方法】
フタ付き15mlチューブにリンゴ酢と真珠を入れ、経過を観察する。


【実験結果】

実験開始直後から、真珠の周りに小さな気泡ができる。


二時間経過。
途中、軽く振ったらフタの部分からリンゴ酢が漏れる。
中の圧力が増しているようなので、フタを緩めてガス抜き。
炭酸飲料の時のようなぷしゅ、という音がする。


透明な液体中に、白い鱗状の小さい固体が漂っている。
酢酸カルシウムか？

（現在、実験継続中）

取り敢えず、真珠は二時間では溶けないということがわかりました。
今後の様子はまた後ほど。

（画像が大きすぎてすいません、もう少し小さく加工し直します）　←直しました

17．クレオパトラ伝説を追う （前編）

クレオパトラは、古代エジプトプトレマイオス朝最後の女王であり、
世界三大美女（他に楊貴妃、小野小町）の一人として有名です。
これだけ情報網が発達した現在でさえ、「世界一の美人」を決めるとしたら
相当な議論の末、結局決まらない…となりそうな物なのに、
生きた時代も国も違う三人をどうやって選出したんでしょうか。

まぁ、それはおいておいて。

このクレオパトラは幾つもの伝説を残しています。
その中で化学に関係ありそうな事といえば、
「ビネガー（酢）に真珠を溶かして飲んだ」でしょう。

カエサルの死後、彼女が接近したアントニウスを歓迎する食事会の席で、
耳飾りにしていた真珠を酢に入れて溶かし、飲んでみせたそうです。
その真珠は一粒で国が4つ買える程の超高級品。
とは言っても、当時1つの国が幾らで買えたのかはわかりませんが。

真珠は炭酸カルシウムとタンパク質の層が交互に重なってできています。
炭酸カルシウムが酸と反応して、二酸化炭素を発生させる事は有名です。
CaCO₃ + 2CH₃COOH → Ca(CH₃COO)₂ + H₂O + CO₂↑
となるだろうなぁ、という予測はつく訳ですが、
果たしてタンパク質の層が反応の邪魔をしないのか？
食事会のせいぜい2時間位の間に、弱酸である酢に速やかに溶ける物なのか？

そんな疑問を持ち、早速試してみる事にしました。
次回実験結果をご報告します。