6．アルミ缶 vs スチール缶 熾烈なシェア争い

コンビニやスーパーでは様々な飲料が売られています。
PETボトルや紙パック、レトルトパウチされたもの…など
中身はもちろんのこと、色々な種類の容器が並んでいます。
最近はPETボトルが飲料容器トップの座に君臨しているようです。

しかし、PETボトルの素材に関しては後日また、という事にして、
今回は、缶に着目してみましょう。

現在、飲料に使用されている缶はご存知の通り、
「アルミ缶」と「スチール缶」の二種類です。

何故2種類の缶が使われているのでしょうか。
「アルミ缶の方が軽いし後で潰せるから楽でいいのに」
「1種類にした方がリサイクルも効率的にできるんじゃないの」
そんな風に思ってしまうのですが。
（アメリカではアルミ缶に統一されているとの事）

実は
「アルミ缶に入れない方がいい飲み物」と
「スチール缶に入れないほうがいい飲み物」があるのです。

例えば、緑茶に含まれるビタミンCは鉄に破壊されてしまうし、
酸化しやすいコーヒーはアルミ缶の内部を腐食してしまいます。
（前出のアメリカでは缶コーヒーというものがないらしい）

以前はほとんどがスチール缶でした。
アルミニウムは、ボーキサイトからの精錬に多くの電気が必要で、
（350m缶一つに、100W電球を2日間つけっぱなしにする分の電気が必要）
コストの面から敬遠されていたのです。

しかし、円高の影響もあってアルミニウムの地金価格が下がると、
加工のしやすいアルミニウムが一気に優勢に。
ビールや緑茶を中心にシェアを順調に伸ばしていきます。

このままではスチール缶業界の危機！
ピンチを切り抜ける切り札になりそうなのがTULC（タルク）加工です。
TULC加工とは、スチール缶の内外にPETフィルムを貼る加工のこと。
（PET = ポリエチレンテレフタラート　PETボトルの原料）
中の飲み物が直接金属に触れないので、変質の心配がありません。
しかも、缶に塗装するコストが抑えられて一石二鳥。
ついでに、リサイクルの時に高温で熱すればフィルムが完全燃焼して
二酸化炭素と水になるので後の処理も問題なし。

じゃぁスチール缶優勢か、と思いきや。
アルミ缶の方が遥かに優れている、という点もあるので判断に困ります。

アルミ缶はリサイクルが非常にしやすいのです。
先程、ボーキサイトからアルミニウムを作るのに多くの電気が必要だと
いう話をしたのですが、これがリサイクルアルミだと話は違ってきます。
原料から作る時に比べて、必要な電気は約3%で済んでしまうのです。

ガソリン代などの回収コストは別にしても、
これだけ効率の良い素材は他にありません。

「リサイクルの王様」 vs 「起死回生の加工技術」
まだまだ決着はつきそうにありません。