8．タンパク質を溶かす水溶液

塩酸、硫酸……というと何となく危険なイメージがありますが、
実は酸性だけでなく塩基性（アルカリ性）の水溶液も要注意です。

小学校の頃にやったという人も多いと思いますが、
石けん水は塩基性水溶液です。
赤リトマス紙を青く変え、BTB溶液も青色になります。

余談ですが、BTB溶液の覚え方。
「緑の中をあるくアオキさん」
緑→中性　アルカリ→青　黄→酸　　
他にもありますが、これが一番短くまとまっていていいかな。

話を戻しましょう。
石けん液がなぜぬるぬるしているのかというと、
皮膚の表面のタンパク質を少し溶かしているからです。
これが塩基性の溶液の特徴です。

…という話をすると驚く人が多いのにはこちらがびっくりです。
タンパク質を溶かしてくれないと、洗濯もできませんよね。

配水管の洗浄剤にも塩基性の物質が使われています。
U字管の部分に髪の毛がたまると、水が詰まる原因になりますから
この髪の毛をとかさなければいけません。

そこで登場するのが水酸化ナトリウム水溶液。
小学校でも使うし、薬局でも売ってるメジャーな塩基性物質です。
（薬局では苛性ソーダとして売っていて、廃油石けん作りなどに使います。
　子どもは買えません。その上、買うには印鑑が要るらしい）
この水溶液をU字管に流し込むと、髪の毛（タンパク質）が溶けます。

水酸化ナトリウムは排水管だけでなく、換気扇掃除にも使われる便利な物質。
しかし、人体にとっては強い刺激物です。

昔、水酸化ナトリウム水溶液で実験をした事があります。
鶏肉を買ってきて、小さく切って、水溶液の中へ。
翌日見ると溶けてドロドロになってました。
ついでに手袋なしで実験していたので、指紋がなくなりました。

皮膚ならすぐに回復しますが、粘膜（目など）は特に危険。
程度によっては失明する事もあります。
濃い溶液を使う際は、通常安全めがね（スキーの大きいゴーグルっぽい）を
つけて、目を保護しなければなりません。

くれぐれも塩基性水溶液の扱いには注意しましょう。