12．天才の孤独な最期 —アントワーヌ・ラボアジェ—

中学校の教科書にも載っている数少ない、そして最も有名な
化学の法則といえば「質量保存の法則」です。
物質の合計質量は反応前後で変わらない、というあれですね。

この法則を発見したのが、フランスの化学者ラボアジェ。

当時は科学者という職業が確立されていなかったので、
個人で器材を購入しなければなりませんでした。
なので、必然的に科学はお金持ちでないとできなかったのです。

ラボアジェは研究費を稼ぐ為に徴税請負人という職に就きます。
国から指示された税金の何倍もの金額を国民から取り立てて、
差額を手数料として受け取る、という結構あくどい仕事です。
その収入で、「質量保存の法則」を発見した時に用いた
大型の精密天秤などの器具を購入していたそうです。

ついでに言うと、ラアボアジェはこの時の上司の娘と結婚しました。
夫人はとても絵がうまく、実験の様子などのスケッチを担当して
彼の著書、化学教科書の名著「化学要綱」の完成に大きく貢献しています。
（ラボアジェは絵が下手だったらしい。それはそれで見てみたい）

化学の発展に大きく寄与したラボアジェですが、ここでフランス革命勃発。
1793年に国家犯罪人として逮捕されてしまいます。
徴税請負人として国民を苦しめた、というのが逮捕の理由です。
裁判にかけられた時に、自らの業績と国への貢献を主張しましたが、
「共和国は科学者を必要としていない」と一蹴、死刑執行されます。

あまりに偉大すぎて周りの科学者から嫉妬されていた、友達がいなかった
と言われている中、数少ない友人の数学者が言いました。
「彼の首をはねるのに1秒もかからないが、彼の首を作るのには100年かかる」

なんて惜しい事をしてくれたんだ、と後世の人間は思うのです。

11．人間電池

電池の構造を乱暴に要約すると、
異なる二種類の金属を電解質水溶液につける
となります。

身近な例として、レモン電池なんかがよく紹介されてます。
丸ごと一つのレモンに銅板とアルミニウム板を突き刺すだけ。
非常に弱い電流なので、豆電球をつける程の起電力はありませんが。

しかし、もっと簡単にできる電池がありました！
用意するのは金属板だけ。レモンすら不要。

その名も人間電池。

二種類の金属板それぞれに導線をつけ、それを検流計に繋ぎます。
そして、その金属板を両手にそれぞれ持つだけ。
電流が流れます。何てお手軽な電池。

人間の体内も大部分が水、しかも電解質が溶けてますから
電気が流れるのも当然なんですが、意外と盲点でした。
体脂肪計もそれを利用して身体の電気抵抗を調べてるんですよね。

左右の金属板を持ち替えると、電流の向きも当然変わります。
金属板の種類を替えると、流れる電流の大きさも変わります。
イオン化傾向を簡単に調べる実験ができそうです。

…という展示が上野の科学博物館にありました。
面白かったのでご紹介しました。

そういえば、金属の詰め物をしている奥歯でアルミ箔を噛むと
ピリッとくる、というあれも電池の原理ですね。

10．【Al】アルミ箔の表裏

アルミ箔には表と裏があるのはご存知だと思います。
（どっちを表と呼ぶかは別として）

しかし、あの違いはどちらかに特殊な加工がしてある、とか
手の込んだものではないのです。

家庭用のアルミ箔の厚さは0.015〜0.02mm程度です。
（以前と比べてだんだん薄くなってきている気がしますが）
もちろんローラーでアルミニウムを引き延ばしていく訳ですが、
一枚のアルミ箔をこの薄さになるまで延ばすのは無理。

そこで、ある程度まで薄くしたアルミ箔を二枚重ねて
さらにローラーで薄く引き延ばしていくのです。
最後に二枚重ねのアルミ箔を剥がして完成。

ローラーに磨かれた面（外側）がピカピカに光り、
重ね合わされていた面（内側）が鈍い光沢を持ちます。

そんなわけで、一応見た目の表裏はあっても性質は変わりません。

9．公開実験で命拾い —ジャック・シャルル—

高校化学I では範囲外になってしまいましたが、
以前の指導要領では、気体の体積と圧力の関係を法則化した
「ボイルの法則」「シャルルの法則」がありました。

今回は「シャルルの法則」を発見したフランスの物理学者
ジャック・シャルルについて。
（シャルルの法則とは、圧力が一定のとき、理想気体の体積は
絶対温度に比例する、という法則）

この法則を実証する為に、彼は水素を用いたガス気球を作ります。
最初の気球は熱して膨張した空気を使っていましたが、それよりも
軽い水素を用いてより効率的な気球を作ろうとしたわけです。

水素気球の公開実験は、好奇心旺盛なパリ市民に大ウケ。
彼は世界で初めて水素気球に乗った人、として多くの人の記憶に残りました。
この実験が成功したのが1783年。

そして数年後にフランス革命勃発。

ベルサイユ宮殿への暴徒乱入の際、運悪くシャルルは宮殿に宿泊中。
国王側の人間と見なされ、殺される……！　と思いきや、

「あれ〜、気球の実験やってたシャルル先生じゃありませんか？」

宮殿に突入してきた市民の中で、公開実験を見に行った人がいました。
しかもシャルルの顔まで覚えてます。

その人の説得が実り、シャルル先生命拾い。



※水素はよく燃えて危険なので、現在では気球に使われていません。

8．タンパク質を溶かす水溶液

塩酸、硫酸……というと何となく危険なイメージがありますが、
実は酸性だけでなく塩基性（アルカリ性）の水溶液も要注意です。

小学校の頃にやったという人も多いと思いますが、
石けん水は塩基性水溶液です。
赤リトマス紙を青く変え、BTB溶液も青色になります。

余談ですが、BTB溶液の覚え方。
「緑の中をあるくアオキさん」
緑→中性　アルカリ→青　黄→酸　　
他にもありますが、これが一番短くまとまっていていいかな。

話を戻しましょう。
石けん液がなぜぬるぬるしているのかというと、
皮膚の表面のタンパク質を少し溶かしているからです。
これが塩基性の溶液の特徴です。

…という話をすると驚く人が多いのにはこちらがびっくりです。
タンパク質を溶かしてくれないと、洗濯もできませんよね。

配水管の洗浄剤にも塩基性の物質が使われています。
U字管の部分に髪の毛がたまると、水が詰まる原因になりますから
この髪の毛をとかさなければいけません。

そこで登場するのが水酸化ナトリウム水溶液。
小学校でも使うし、薬局でも売ってるメジャーな塩基性物質です。
（薬局では苛性ソーダとして売っていて、廃油石けん作りなどに使います。
　子どもは買えません。その上、買うには印鑑が要るらしい）
この水溶液をU字管に流し込むと、髪の毛（タンパク質）が溶けます。

水酸化ナトリウムは排水管だけでなく、換気扇掃除にも使われる便利な物質。
しかし、人体にとっては強い刺激物です。

昔、水酸化ナトリウム水溶液で実験をした事があります。
鶏肉を買ってきて、小さく切って、水溶液の中へ。
翌日見ると溶けてドロドロになってました。
ついでに手袋なしで実験していたので、指紋がなくなりました。

皮膚ならすぐに回復しますが、粘膜（目など）は特に危険。
程度によっては失明する事もあります。
濃い溶液を使う際は、通常安全めがね（スキーの大きいゴーグルっぽい）を
つけて、目を保護しなければなりません。

くれぐれも塩基性水溶液の扱いには注意しましょう。